Divisive negative discourse biases social experience: a live experiment at a massive public event
Ponferrada, J., Inchauspe, J., Zimmerman, F., Garbulsky, G., Navajas, J. & García, A. M. (2025). Divisive negative discourse biases social experience: A live experiment at a massive public event. Humanities and Social Sciences Communications, 1273.
Las elecciones lingüísticas, entre las que se incluyen de manera crucial las palabras con valencia negativa y los mensajes divisivos, pueden sesgar los sentimientos, pensamientos y juicios de las personas. Sin embargo, estos fenómenos se han estudiado típicamente con grupos pequeños en entornos controlados, lo que pone en duda su solidez y validez ecológica. Aquí examinamos si tales efectos se mantienen en una reunión pública masiva. Durante un gran evento TEDx (n = 3139), los participantes participaron en un juego musical interactivo y luego evaluaron su percepción del disfrute (activo y vicario) y el rendimiento (dentro y fuera del grupo) mediante encuestas que manipulaban (a) el encuadre inicial («divisivo» o «comunitario») y (b) la valencia de las preguntas («positiva», «neutral», «negativa»). Los resultados mostraron que las palabras con valencia negativa reducían las puntuaciones de disfrute y rendimiento, especialmente en los marcos divisivos. El disfrute activo también disminuyó en los marcos comunitarios. Estos resultados se corroboraron tras ajustar las variables sociodemográficas. En resumen, las manipulaciones lingüísticas del afecto alteraron inmediatamente la percepción del disfrute y el rendimiento de la multitud. Estas ideas amplían los modelos psicolingüísticos y contribuyen a los debates sobre la comunicación pública.
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Divisive negative discourse biases social experience: a live experiment at a massive public event
Ponferrada, J., Inchauspe, J., Zimmerman, F., Garbulsky, G., Navajas, J. & García, A. M. (2025). Divisive negative discourse biases social experience: A live experiment at a massive public event. Humanities and Social Sciences Communications, 1273.
Linguistic choices, crucially including negatively valenced words and divisive messages, can bias people’s feelings, thoughts, and judgments. However, these phenomena have been typically captured with small groups in controlled settings, casting doubt on their robustness and ecological validity. Here we examined whether such effects hold in a massive public gathering. During a large TEDx event (n = 3139), participants engaged in an interactive musical game and then evaluated their perception of (active and vicarious) enjoyment and (ingroup and outgroup) performance through surveys that manipulated (a) the initial framing (‘divisive’ or ‘communal’) and (b) the questions’ valence (‘positive’, ‘neutral’, ‘negative’). Results showed that negatively valenced words reduced enjoyment and performance ratings, particularly under divisive framings. Active enjoyment also decreased under communal framings. These results were corroborated upon adjusting for sociodemographic variables. Briefly, linguistic manipulations of affect immediately altered a crowd’s perception of enjoyment and performance. These insights extend psycholinguistic models and contribute to discussions on public communication.
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