Can Frontal Assessment Battery discriminate between Alzheimer’s and frontotemporal dementia?

Grandi, F., Olavarría, L., Parra, M., Martínez-Pernía, D., Serey, C., Lema, J., Delgado, C., Ramos, T., Lillo, P., García, A. M., Muñiz Terrera, G., & Slachevsky, A. (2025). Can Frontal Assessment Battery discriminate between Alzheimer’s and frontotemporal dementia?. Archives of Clinical Neuropsychology, acaf073.

Objetivos: La Batería de Evaluación Frontal (FAB) es una herramienta ampliamente utilizada para evaluar la función ejecutiva. Sin embargo, su capacidad para distinguir entre la demencia de la enfermedad de Alzheimer (EA) y la demencia frontotemporal variante conductual (vcDFT) sigue siendo objeto de debate. Este estudio evaluó la utilidad diagnóstica de la versión chilena de la FAB (FAB-Ch) para diferenciar la EA de la vcDFT y utilizó un análisis de conglomerados basado en datos para explorar los perfiles disejecutivos.

Método: Se reclutó a un total de 288 participantes: 45 con EA, 33 con vcDFT y 208 controles sin deterioro cognitivo (CS). Se compararon las puntuaciones totales medias del FAB-Ch entre los distintos grupos. Las curvas características de funcionamiento del receptor (ROC) evaluaron la capacidad del instrumento para distinguir (i) la demencia de la ausencia de demencia, (ii) el TDA del DFTB, y (iii) la disfunción ejecutiva. Se realizó un análisis jerárquico de conglomerados para identificar los perfiles ejecutivos entre los pacientes con demencia.

Resultados: Las puntuaciones FAB-Ch fueron significativamente más bajas en las personas con demencia en comparación con los controles (p < 0,001). Sin embargo, no hubo diferencias significativas entre los grupos EA y vcDFT (p = 0,59). El FAB-Ch mostró un fuerte poder discriminatorio entre la demencia y los controles (AUC = 0,882; sensibilidad = 0,731; especificidad = 0,885), pero una discriminación deficiente entre la EA y la vcDFT (AUC = 0,465; p = 0,59). El análisis de conglomerados entre los pacientes con demencia reveló tres perfiles ejecutivos distintos que se correspondían con diferentes niveles de deterioro cognitivo (p < 0,001).

Conclusión: El FAB-Ch diferencia eficazmente a las personas con demencia de los controles sin deterioro cognitivo, pero no distingue entre la EA y la vcDFT. No obstante, es sensible a la disfunción ejecutiva y puede ayudar en la caracterización clínica de la gravedad y la heterogeneidad de la demencia.

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Can Frontal Assessment Battery discriminate between Alzheimer’s and frontotemporal dementia?

Objectives: The Frontal Assessment Battery (FAB) is a widely used tool for assessing executive function. However, its ability to distinguish between Alzheimer’s disease dementia (ADD) and behavioural variant frontotemporal dementia (bvFTD) remains under debate. This study assessed the diagnostic utility of the Chilean version of the FAB (FAB-Ch) in differentiating ADD from bvFTD and used data-driven cluster analysis to explore dysexecutive profiles.

Method: A total of 288 participants were recruited: 45 with ADD, 33 with bvFTD, and 208 cognitively unimpaired controls (CU). Mean FAB-Ch total scores were compared across groups. Receiver operating characteristic (ROC) curves evaluated the instrument’s ability to distinguish (i) dementia from no dementia, (ii) ADD from bvFTD, and (iii) executive dysfunction. Hierarchical cluster analysis was conducted to identify executive profiles among dementia patients.

Results: FAB-Ch scores were significantly lower in individuals with dementia compared to controls (p < .001). However, there were no significant differences between ADD and bvFTD groups (p = .59). The FAB-Ch showed strong discriminatory power between dementia and controls (AUC = 0.882; sensitivity = 0.731; specificity = 0.885), but poor discrimination between ADD and bvFTD (AUC = 0.465; p = .59). Cluster analysis among patients with dementia revealed three distinct executive profiles corresponding to different levels of cognitive impairment (p < .001).

Conclusion: The FAB-Ch effectively differentiates individuals with dementia from cognitively unimpaired controls but does not distinguish between ADD and bvFTD. Nevertheless, it is sensitive to executive dysfunction and can aid in the clinical characterization of dementia severity and heterogeneity.

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