Embodied cognition comes of age: A processing advantage for action words is modulated by aging and the task | Journal of Experimental Psychology: General

El procesamiento de palabras de acción (por ejemplo, lanzar) implica representaciones motoras neurocognitivas, en consonancia con los principios de la cognición corporizada. A pesar de los cambios neurocognitivos relacionados con la edad que podrían afectar a las palabras de acción y del rápido envejecimiento de la población, no se conoce bien el impacto del envejecimiento saludable en el procesamiento de las palabras de acción. Investigaciones anteriores sugieren que en tareas léxicas que exigen acceso semántico, como la denominación de imágenes, una mayor relación motora puede mejorar el rendimiento (por ejemplo, lanzar frente a muelle), especialmente en adultos mayores, quizás debido a la relativa reducción de los circuitos motor-semánticos relacionada con la edad, que puede apoyar las palabras de acción. Sin embargo, recientemente se ha descubierto que la relación motora afecta al rendimiento en la decisión léxica en adultos más jóvenes, pero no en los mayores. Nuestra hipótesis era que esto se debía a un menor acceso semántico en esta tarea, especialmente en adultos mayores. Aquí probamos los efectos de la motricidad en 2.174 palabras en adultos jóvenes y de edad más avanzada, no solo en la decisión léxica, sino también en la lectura en voz alta, en la que el acceso semántico es mínimo. La regresión de efectos mixtos, controlando las variables fonológicas, léxicas y semánticas, arrojó resultados coherentes con nuestras predicciones. En la decisión léxica, los adultos más jóvenes fueron más rápidos y precisos en palabras con mayor relación motora, mientras que los adultos mayores no mostraron efectos de relación motora. En la lectura en voz alta, ninguno de los grupos de edad mostró tales efectos. Los análisis de sensibilidad múltiple demostraron que los patrones eran sólidos. En conjunto, mientras que las investigaciones previas indican que en las tareas léxicas que exigen acceso semántico, una mayor relación motora puede mejorar el rendimiento, especialmente en los adultos mayores, las pruebas sugieren ahora que tales efectos se atenúan con un menor acceso semántico, que a su vez depende de la tarea, así como del propio envejecimiento.