Multilingualism protects against accelerated aging in cross-sectional and longitudinal analyses of 27 European countries
Amoruso, L., Hernández, H., Santamaría-García, H. […] García, A. M. & Ibáñez, A. (2025). Multilingualism protects against accelerated aging in cross-sectional and longitudinal analysis in 27 European countries. Nature Aging 5(11), 2340-2354.
Aging trajectories are influenced by modifiable risk factors, and prior evidence has hinted that multilingualism may have protective potential. However, reliance on suboptimal health markers, small samples, inadequate confounder control and a focus on clinical cohorts led to mixed findings and limited applicability to healthy populations. Here, we developed biobehavioral age gaps, quantifying delayed or accelerated aging in 86,149 participants across 27 European countries. National surveys provided individual-level positive (functional ability, education, cognition) and adverse (cardiometabolic conditions, female sex, sensory impairments) factors, while country-level multilingualism served as an aggregate exposure. Biobehavioral factors predicted age (R2 = 0.24, r = 0.49, root mean squared error = 8.61), with positive factors linked to delayed aging and adverse factors to accelerated aging. Multilingualism emerged as a protective factor in cross-sectional (odds ratio = 0.46) and longitudinal (relative risk = 0.70) analyses, whereas monolingualism increased risk of accelerated aging (odds ratio = 2.11; relative risk = 1.43). Effects persisted after adjusting for linguistic, physical, social and sociopolitical exposomes. These results underscore the protective role of multilingualism and its broad applicability for global health initiatives.
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Multilingualism protects against accelerated aging in cross-sectional and longitudinal analyses of 27 European countries
Amoruso, L., Hernández, H., Santamaría-García, H. […] García, A. M. & Ibáñez, A. (2025). Multilingualism protects against accelerated aging in cross-sectional and longitudinal analysis in 27 European countries. Nature Aging 5(11), 2340-2354.
Las trayectorias del envejecimiento están influenciadas por factores de riesgo modificables, y pruebas anteriores han sugerido que el multilingüismo puede tener un potencial protector. Sin embargo, la dependencia de marcadores de salud subóptimos, muestras pequeñas, un control inadecuado de los factores de confusión y un enfoque en cohortes clínicas dieron lugar a resultados contradictorios y a una aplicabilidad limitada a las poblaciones sanas. En este estudio, desarrollamos brechas de edad bioconductuales, cuantificando el envejecimiento retardado o acelerado en 86 149 participantes de 27 países europeos. Las encuestas nacionales proporcionaron factores positivos (capacidad funcional, educación, cognición) y adversos (afecciones cardiometabólicas, sexo femenino, deficiencias sensoriales) a nivel individual, mientras que el multilingüismo a nivel nacional sirvió como exposición agregada. Los factores bioconductuales predijeron la edad (R2 = 0,24, r = 0,49, error cuadrático medio = 8,61), con factores positivos relacionados con el retraso del envejecimiento y factores adversos con la aceleración del envejecimiento. El multilingüismo se reveló como un factor protector en los análisis transversales (odds ratio = 0,46) y longitudinales (riesgo relativo = 0,70), mientras que el monolingüismo aumentaba el riesgo de envejecimiento acelerado (odds ratio = 2,11; riesgo relativo = 1,43). Los efectos persistieron después de ajustar los exposomas lingüísticos, físicos, sociales y sociopolíticos. Estos resultados subrayan el papel protector del multilingüismo y su amplia aplicabilidad para las iniciativas de salud global.
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