Proyecto piloto GBHI, financiado por la Alzheimer’s Association
El Dr. Adolfo García será el Investigador Principal en “International Network for Language Assessment across Neural Disorders”, un proyecto piloto para Global Brain Health Leaders, financiado por el Global Brain Health Institute (GBHI), la Alzheimer’s Association y la Alzheimer’s Society.
El lenguaje es una importante ventana para entender la neurodegeneración. En la enfermedad de Alzheimer (EA), la enfermedad de Parkinson (EP) y la variable conductual de la demencia frontotemporal, se observan distintas deficiencias lingüísticas. Estos déficits pueden aparecer tanto en fases tempranas como prodrómicas, y permiten discriminar entre enfermedades y predecir la severidad de los síntomas. Además, pueden captarse mediante herramientas sensibles y culturalmente adecuadas, algunas de las cuales (por ejemplo, las evaluaciones automatizadas del habla) son menos costosas y más escalables que las pruebas estándar de detección y diagnóstico. De esta manera, la posibilidad de medir el lenguaje representa un recurso poderoso y equitativo para identificar y controlar a las personas con enfermedades neurodegenerativas; sin embargo, los estudios realizados en el área abarcan un número reducido de idiomas, con una preponderancia marcada del inglés. Asimismo, la mayoría de las investigaciones se basan en protocolos ad hoc de equipos individuales, lo que impide la estandarización de las mejores prácticas, la armonización de tareas escalables y la detección de marcadores translingüísticos y específicos de cada idioma. Este aislacionismo amplía la brecha entre los países de altos, medios y bajos ingresos, pues aquellos que cuentan con más recursos están mejor equipados para producir resultados únicamente relevantes para sus respectivas lenguas. Para enfrentar estos retos, proponemos crear y dirigir la Red Internacional para la Evaluación del Lenguaje en Cuadros Cerebrales (INLAND, por su sigla en inglés), una iniciativa multicéntrica para revelar marcadores translingüísticos de enfermedades neurodegenerativas (y, prospectivamente, de otros trastornos neurales). En un período de dos años, nuestros objetivos serán (i) establecer INLAND, (ii) impulsar la red hacia la investigación multicéntrica (lo que incluiría un estudio inicial translingüístico y transdialectal sobre la EA), y (iii) difundir su visión y el trabajo de sus miembros. Se trata de un proyecto altamente escalable que puede dar lugar a fondos multinacionales y al potencial apoyo de donantes. Se hará hincapié en la obtención de recursos para países latinoamericanos de bajos ingresos, lo que permitirá crear una sinergia con países de altos y medios ingresos.
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GBHI pilot project, funded by the Alzheimer’s Association
Dr. Adolfo García will be the Principal Investigator in “International Network for Language Assessment across Neural Disorders”, a pilot project for Global Brain Health Leaders, funded by the Global Brain Health Institute (GBHI), the Alzheimer’s Association, and the Alzheimer’s Society.
Language is a fundamental window into neurodegeneration. Beyond primary progressive aphasia, distinct linguistic impairments are seen in most cases of typical Alzheimer’s disease (AD), Parkinson’s disease, and behavioral variant frontotemporal dementia. Such deficits can occur in early and prodromal stages, discriminate among diseases, and predict symptom severity. Also, they can be captured through sensitive, culturally adequate tools, some of which (e.g., automated speech assessments) are cheaper and more scalable than standard screening and diagnostic tests. Thus, language measures represent powerful, equitable resources to identify and monitor persons with neurodegenerative diseases. Yet, existing work is biased in its language coverage, with little work done on non-English speakers. More worryingly, most research is based on ad hoc protocols from individual teams, precluding standardization of best practices, harmonization of scalable tasks, and detection of cross-linguistic and language-specific markers. This isolationism widens the gap among high-, middle-, and low-income countries, as those with more resources are better equipped to produce results solely relevant to their respective languages. To face these challenges, I intend to create and lead the International Network for Language Assessment across Neural Disorders (INLAND), a multicentric initiative to reveal cross-linguistic markers of neurodegenerative diseases (and, prospectively, other neural disorders). Over two years, I will aim to (i) establish INLAND, (ii) leverage the network towards multicentric research (including an initial cross-linguistic and crossdialectal study on AD), and (iii) disseminate its vision and members’ work. This is a highly scalable project, leading to multinational grants and potential donor support. Emphasis will be placed on obtaining funds for low-income Latin American countries, creating synergy with sites from middleand high-income ones.
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