Mapping the neurovascular landscape in aging and dementia: cerebral small vessel disease markers in a multicenter Latin American cohort

Altschuler, F., Castro-Laguardia, A. M., Canziani, V. […] García, A. M. […] & Gonzalez Campo, C. (2026). Mapping the neurovascular landscape in aging and dementia: cerebral small vessel disease markers in a multicenter Latin American cohort. Alzheimer’s & Dementia 22, e71468.

Introducción: La enfermedad de pequeños vasos cerebrales (EPVC) es un factor clave que contribuye al deterioro cognitivo y a la demencia; sin embargo, son pocos los estudios que han comparado la EPVC entre las distintas variantes de demencia, especialmente en poblaciones subrepresentadas.
Métodos: En un estudio transversal multicéntrico, analizamos los marcadores de EPVC en imágenes de resonancia magnética (IRM), incluyendo hiperintensidades en la sustancia blanca (HSB), lacunas y microhemorragias cerebrales, junto con los factores de riesgo cardiometabólicos y el desempeño cognitivo, utilizando modelos de regresión en 1675 participantes (790 controles sanos, 642 con enfermedad de Alzheimer [EA], y 243 con demencia frontotemporal [DFT]) de seis países latinoamericanos.
Resultados: La EA presentó la mayor carga de EPVC, mientras que la DFT mostró un perfil intermedio debido a niveles elevados de HSB. La presión arterial y el tabaquismo fueron los factores más fuertemente correlacionados con las HSB, mientras que la diabetes se asoció con microhemorragias. La carga de HSB se relacionó con el deterioro cognitivo global y en dominios específicos.
Discusión: Este primer estudio latinoamericano realizado con una cohorte numerosa identifica las HSB como un sustrato vascular clave del deterioro cognitivo, siendo la EA la que presenta la mayor carga de EPVC.

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Mapping the neurovascular landscape in aging and dementia: cerebral small vessel disease markers in a multicenter Latin American cohort

Introduction: Cerebral small vessel disease (CSVD) is a key contributor to cognitive impairment and dementia, yet few studies have compared CSVD across dementia variants, particularly in underrepresented populations.

Methods: In a multicenter cross-sectional study, we analyzed magnetic resonance imaging (MRI) markers of CSVD, including white matter hyperintensities (WMHs), lacunes, and cerebral microbleeds, along with cardiometabolic risk factors and cognitive performance using regression models in 1675 participants (790 healthy controls, 642 with Alzheimer’s disease [AD], and 243 with frontotemporal dementia [FTD]) from six Latin American countries.

Results: AD showed the greatest CSVD burden, whereas FTD exhibited an intermediate profile driven by elevated WMHs. Blood pressure and smoking were the strongest correlates of WMHs, while diabetes was associated with microbleeds. WMH burden was linked to global and domain-specific cognitive impairment.

Discussion: This first large-cohort Latin American study identifies WMHs as a key vascular substrate of cognitive impairment, with AD showing the greatest CSVD burden.

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