Visual attention deficits in post-stroke aphasia: Occurrence, impairment patterns, and response to cholinergic modulation
Berthier, M. L., Gómez-Pérez, A. Y., Dávila, G., Torres-Prioris, M. J., Birba, A. & García, A. M. (2026). Visual attention deficits in post-stroke aphasia: occurrence, impairment patterns, and response to cholinergic modulation. Aphasiology.
Antecedentes: Aunque durante mucho tiempo se han pasado por alto en la afasia, recientemente se ha observado que los déficits de atención visual (DAV) influyen en los resultados del lenguaje. Sin embargo, a pesar de las mejoras en la rehabilitación de la atención para las personas con afasia (PCA), ningún ensayo clínico farmacológico se ha centrado en el ámbito de la atención.
Objetivos: Nuestro objetivo fue evaluar (i) la presencia y los patrones de los DAV en las PCA tras accidentes cerebrovasculares crónicos en el hemisferio izquierdo, así como (ii) el efecto de la modulación colinérgica (donepezilo) en un ensayo clínico aleatorizado y controlado con placebo de prueba de concepto.
Métodos y procedimientos: En el Estudio 1, comparamos los resultados obtenidos en el California Computerized Attention Package (CalCAP) de 55 personas con afasia (PCA) con los de 25 controles sanos y un conjunto de datos normativos. En el Estudio 2, examinamos los DAV como medida de resultado específica del dominio en 26 personas con afasia (PCA) en un ensayo clínico doble ciego, paralelo, aleatorizado y controlado con placebo del agente colinérgico donepezilo. En ambos estudios, la afasia se evaluó con la Batería de Afasia Occidental (Western Aphasia Battery).
Resultados: En el Estudio 1, las personas con afasia mostraron respuestas más lentas y menos precisas que los controles en las pruebas del CalCAP, y el 69 % de ellas presentó DAV en comparación con los datos normativos. Los resultados iniciales en una tarea de atención de alta exigencia se correlacionaron significativamente con la gravedad de la afasia (r = 0,413; p < 0,05) en sujetos con déficits de la atención visual (DAV). En el Estudio 2, el donepezilo fue superior al placebo (F(1,19) = 6,337; p = 0,021; η2p = 0,25) en la mejora del desempeño en tareas de atención visual con un componente ejecutivo. Conclusiones: Los DAV son muy frecuentes en las PCA, están relacionados con la gravedad de la afasia y pueden abordarse en parte mediante la estimulación colinérgica. Estos hallazgos respaldan la necesidad de seguir investigando la modulación colinérgica como una posible vía para abordar los déficits cognitivos no lingüísticos en la afasia.
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Visual attention deficits in post-stroke aphasia: Occurrence, impairment patterns, and response to cholinergic modulation
Berthier, M. L., Gómez-Pérez, A. Y., Dávila, G., Torres-Prioris, M. J., Birba, A. & García, A. M. (2026). Visual attention deficits in post-stroke aphasia: occurrence, impairment patterns, and response to cholinergic modulation. Aphasiology.
Background: Though long overlooked in aphasia, visual attention deficits (VADs) have recently been noted to influence language outcomes. Yet, despite improvements in attention rehabilitation for people with aphasia (PWA), no pharmacological clinical trials have targeted the attention domain.
Aims: We aimed to evaluate (i) the occurrence and patterns of VADs in PWA following chronic left hemisphere strokes, as well as (ii) the effect of cholinergic modulation (donepezil) in a proof-of-concept randomized, placebo-controlled clinical trial.
Methods & Procedures: In Study 1, we compared outcomes on the California Computerized Attention Package (CalCAP) from 55 PWA relative to 25 healthy controls and a normative dataset. In Study 2, we examined VADs as a domain-specific outcome measure in 26 PWA in a double-blind, parallel, randomised, placebo-controlled clinical trial of the cholinergic agent donepezil. In both studies, aphasia was evaluated with the Western Aphasia Battery.
Outcomes & Results: In Study 1, PWA showed slower and less accurate responses than controls in CalCAP tests, and 69% of them presented VADs relative to normative data. Baseline outcomes in a high-demand attentional task significantly correlated with aphasia severity (r = .413, p < .05) in subjects with VADs. In Study 2, donepezil was superior to placebo (F(1,19) = 6.337; p = .021; η2p = .25) in enhancing performance on visual attention tasks with an executive component. Conclusions: VADs are highly frequent in PWA, linked to aphasia severity, and partly addressable via cholinergic stimulation. These findings support further investigation of cholinergic modulation as a potential avenue for addressing non-linguistic cognitive deficits in aphasia.
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